La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha revelado una nueva tecnología destinada a optimizar el manejo e intercambio de cargas útiles en la órbita terrestre. Este innovador brazo robótico se lanzará en 2027 como parte de la misión Fly Foundational Robots (FFR), con el propósito de establecer una infraestructura orbital escalable.
A través de un comunicado oficial, la NASA destacó que el lanzamiento de la misión FFR está programado para finales de 2027. Durante esta misión, se desplegará y operará un brazo robótico comercial en órbita terrestre baja, lo que permitirá que la nave espacial actúe como una plataforma para demostraciones robóticas.
El brazo robótico, desarrollado por la empresa Motiv Space Systems, ahora conocida como Rocket Lab Robotics, está diseñado para realizar manipulaciones precisas, operar herramientas de manera autónoma y moverse por las estructuras de una nave espacial.
En el marco de la misión FFR, los investigadores de la NASA validarán las capacidades del brazo para establecer comportamientos esenciales que serán fundamentales para futuras operaciones de mantenimiento y robótica en el espacio. La principal función del brazo será la reparación o actualización de sistemas espaciales mediante la instalación de un componente modular en el espacio.
La Unidad de Reemplazo Orbital (ORU) es el componente clave que el brazo demostrará en vuelo, ejecutando tareas como retirar, trasladar e instalar componentes necesarios para la reparación y actualización de sistemas en órbita. Esta misión marcará un hito al ser las primeras operaciones del brazo robótico en la plataforma orbital.
Financiada por el programa de Servicios, Ensamblaje y Fabricación en el Espacio (ISAM) de la NASA, la misión es gestionada por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard. En este contexto, la NASA ha lanzado el Space Roboticist Challenge, una iniciativa para seleccionar investigadores en EE. UU. que deseen experimentar con el nuevo brazo robótico de 7 grados de libertad en microgravedad.
El desafío está dirigido a investigadores principales, postdoctorales, profesores universitarios, instituciones sin fines de lucro y estudiantes de posgrado. Los interesados deberán confirmar su elegibilidad antes de presentar una propuesta, cuya fecha límite es el 23 de septiembre de 2026. Posteriormente, deberán enviar un experimento enfocado antes del 2 de octubre de 2026. Hasta 15 equipos seleccionados avanzarán para realizar pruebas de validación en el Goddard Space Flight Center de la NASA.
Fuente: La Nación
