El Día del Niño representa una oportunidad ideal para que los padres consideren la compra del primer celular para sus hijos. Sin embargo, esta decisión implica evaluar diversos factores que trascienden el costo y las especificaciones técnicas del dispositivo.
Desde la óptica de pediatras y psicólogos infantiles, así como de acuerdo a las funcionalidades que ofrecen los teléfonos, la elección entre un modelo básico y un smartphone depende del tipo de acceso que brindan y de la efectividad de sus controles parentales. No existe una edad estándar para este primer teléfono; la decisión debe basarse en la madurez y el contexto específico de cada niño.
El celular básico: sin redes sociales ni tiendas de aplicaciones
Entre las opciones disponibles se encuentran los “dumb phones”, que están ganando popularidad como una estrategia para reducir la hiperconexión. Al no ofrecer acceso a aplicaciones como WhatsApp, TikTok o Instagram, estos dispositivos pueden parecer menos atractivos para los niños, pero cumplen con su función principal: facilitar la comunicación en situaciones de emergencia.
Estos teléfonos presentan un riesgo mínimo, dado que tienen menos aplicaciones y menor exposición a contenido no supervisado, lo que facilita su configuración parental. Marcas como Nokia, con modelos básicos y flip, y Punkt ofrecen dispositivos que solo permiten realizar llamadas y enviar mensajes de texto.
Una alternativa adicional es restaurar antiguos modelos de BlackBerry o emplear bloqueadores de aplicaciones en smartphones convencionales, como AppBlock, que permiten programar bloqueos temporales para redes sociales y ciertos sitios web. Sin embargo, la principal desventaja de los teléfonos básicos es que pueden resultar insuficientes a medida que los amigos del niño utilicen más aplicaciones de mensajería y redes sociales.
El smartphone y los controles parentales
Si se opta por un teléfono inteligente, el aspecto más crucial no es la ficha técnica, sino la efectividad de los controles parentales proporcionados por el sistema operativo. En el caso de los iPhones, el ecosistema «En Familia» y la función Tiempo en Pantalla ofrecen la posibilidad de crear una Cuenta Infantil vinculada a la de un adulto, lo cual es obligatorio en Argentina para menores de 13 años. Estas herramientas permiten limitar el tiempo de uso de aplicaciones, establecer horarios para estudiar o descansar, y restringir la descarga de nuevas aplicaciones.
Además, es posible filtrar contenidos por edad, bloquear sitios web inapropiados y controlar las compras dentro de las aplicaciones. Apple ha anunciado una nueva generación de estas herramientas que incluirá procesos de configuración simplificados y una función denominada «Ask to Browse», que exige autorización para visitar un sitio web por primera vez.
En el entorno Android, hay opciones similares a través de Google Family Link, que facilitan la aprobación de aplicaciones, la fijación de límites de uso y la obtención de reportes de actividad. Esta plataforma está disponible en dispositivos de marcas como Samsung, Motorola, Xiaomi y Nubia.
Es importante destacar que estas herramientas de control parental no están diseñadas para espiar a los hijos, sino para acompañar su uso responsable. Un uso excesivo de estas herramientas puede generar más conflictos que beneficios, por lo que se sugiere un enfoque equilibrado de «estar cerca para cuidar, sin estar tan encima como para asfixiar».
Cuándo comprar el primer celular: precios en Argentina
Los expertos coinciden en que el momento de adquirir el primer celular está relacionado con la autonomía del niño, que suele manifestarse cuando empieza a ir solo a la escuela, generalmente entre los 10 y 11 años, aunque esto varía según cada familia. Evaluar cómo se desempeña el niño con sus responsabilidades diarias es fundamental; indicadores como su capacidad para estudiar sin supervisión y gestionar tareas sencillas son claves.
Es esencial que, hasta los 13 años, el celular permanezca apagado y fuera del dormitorio durante la noche, ya que muchos niños lo utilizan para dormir, y el acceso a redes sociales puede interferir con su descanso. El comportamiento de los padres respecto al uso de sus propios dispositivos también influye significativamente en los niños.
En cuanto a precios, el iPhone 14 (128 GB) se encuentra actualmente alrededor de un millón de pesos en Argentina, con opciones de financiación en tiendas oficiales. Los dispositivos Android de entrada varían entre $200.000 y $380.000, los de gama media entre $500.000 y $750.000, y los equipos de alta gama o plegables superan el millón de pesos.
Fuente: Pdn
