Un equipo de científicos de la Universidad Austral y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) ha realizado un avance significativo en la investigación del cáncer de hígado, al descubrir que bloquear la proteína SMYD2 podría mejorar la respuesta a la inmunoterapia, un tratamiento que estimula al sistema inmunológico para combatir tumores.
Los hallazgos fueron obtenidos a partir de estudios de laboratorio y pruebas en modelos animales, lo que ahora abre la puerta a la necesidad de realizar ensayos clínicos con pacientes. La investigación, liderada por los doctores Guillermo Mazzolini y Juan Miguel Bayo Fina, se ha publicado en la revista científica Molecular Therapy: Oncology, especializada en terapias oncológicas.
Desafíos del hepatocarcinoma
El hepatocarcinoma, el tipo más común de cáncer primario de hígado, representa uno de los mayores retos en oncología, dado que a menudo se detecta en etapas avanzadas, donde el tratamiento curativo no es viable. En este contexto, las combinaciones de inmunoterapia se han vuelto cruciales, aunque solo un tercio de los pacientes logra una respuesta efectiva.
Estrategia innovadora para mejorar la respuesta inmune
Los investigadores explican que algunos tumores presentan una baja cantidad de células del sistema inmunológico o que, aunque estén presentes, no funcionan de manera óptima. Para abordar esta limitación, el equipo se enfocó en el microambiente tumoral, que incluye las células y moléculas que rodean al tumor y afectan su comportamiento. Se identificó a SMYD2 como una proteína que, al ser bloqueada, reduce el crecimiento tumoral y permite una mejor respuesta del sistema inmunológico.
Combinación de tratamientos para potenciar la eficacia
Los resultados más prometedores se observaron al combinar el bloqueo de SMYD2 con un tratamiento anti-PD-1, diseñado para liberar inhibiciones en el sistema inmunológico. Esta combinación mostró un efecto superior en la lucha contra el cáncer en comparación con cada tratamiento por separado.
Perspectivas futuras y desarrollo de tratamientos
A pesar de los avances, los investigadores advierten que el trabajo se encuentra en una etapa preclínica. El objetivo es desarrollar un fármaco que pueda ser administrado a humanos, lo que implica un proceso extenso de investigación y pruebas. Se requiere una molécula que cumpla con criterios de potencia, seguridad y eficacia para avanzar hacia ensayos clínicos.
El hallazgo ofrece una nueva perspectiva en el abordaje del cáncer de hígado, pero aún queda un largo camino por recorrer antes de que una nueva terapia pueda estar disponible para los pacientes.
Fuente: La Nación
